6min É menor do que a unha do dedo do pé de uma criança, pode ser facilmente ignorado ao caminhar na relva, mas ainda assim consegue causar bastantes incómodos. Trata-se de um carrapato, um habitante constante das florestas, prados e parques, que nos torna a vida mais difícil no verão e cria preocupações com a saúde. Como proteger as crianças deste inimigo tão pequeno e o que fazer no caso de o carrapato já se ter agarrado à pele do corpo da criança?
O verão traz belas experiências e merecido descanso, mas também chega com armadilhas típicas da estação quente. Trata-se de carrapatos, pequenos parasitas da família dos Ixodidae, que se alimentam do sangue de pessoas, mas também de animais domésticos. Como aproveitar o verão ao máximo apesar da sua presença na natureza e sem se preocupar a cada passo na relva mais alta?
Conhece a diferença entre a doença de Lyme e a encefalite?
A doença de Lyme e a encefalite transmitida por carrapatos são duas das doenças mais comuns que os carrapatos transmitem. Embora tenham um agente comum, diferem nos sintomas e, sobretudo, no impacto que têm na saúde humana. A doença de Lyme é uma doença infecciosa causada pela bactéria Borrelia burgdorferi e, além do carrapato, também pode ser transmitida por mosquitos e algumas espécies de moscas. Contra esta doença não é possível vacinar, mas é possível tratá-la com antibióticos. A doença de Lyme não é uma doença mortal, mas pode ter um curso prolongado e, nos casos mais graves, pode evoluir até à cronicidade.
Em comparação com a doença de Lyme, está a encefalite transmitida por carrapatos, contra a qual é possível vacinar. Esta é a única prevenção eficaz, porque para a encefalite transmitida por carrapatos não existe uma terapia médica específica. Esta doença afeta as meninges e provoca a sua inflamação, que pode ter consequências ao longo da vida. A encefalite, durante a primeira fase — que ocorre geralmente 7-14 dias após a picada — manifesta-se como uma gripe mais leve e é acompanhada por dor de cabeça, aumento da temperatura, falta de apetite, coriza, respiração difícil e tosse. O lado “negativo” é a melhoria aparente dos sintomas, a chamada fase sem sintomas, após a qual surge a segunda fase com os sintomas intensificados.
Com ambas as doenças, pode infectar-se também durante a gravidez, sendo que os sintomas e o modo de tratamento são os mesmos que no caso de uma picada de carrapato em pessoas que não estão grávidas. No caso da encefalite, vale que a prevenção mais eficaz é a vacinação antes de engravidar e, no caso de infeção por doença de Lyme, não precisa ter medo de tomar antibióticos mesmo durante a gravidez. Tudo sobre a picada de carrapato na gravidez encontra-se no nosso artigo Carrapato na gravidez: é preciso ter medo de infecção?
Prevenção eficaz
Apesar de ambas as doenças parecerem assustadoras e de, por causa delas, muitos pais decidirem ficar em casa, não desespere. Além da vacinação contra a encefalite transmitida por carrapatos, pode combater os carrapatos de outras formas e também de maneira igualmente eficaz. O primeiro passo é a roupa adequada. No caso das crianças, deve escolher calças compridas e camisolas com mangas compridas para ir à natureza; também são óbvios os ténis, não as sandálias. A segunda medida preventiva é um repelente, que afasta os insetos.
Mas a luta contra os carrapatos não termina com a roupa adequada e o repelente. Também é importante uma inspeção minuciosa do corpo após chegar a casa. Em geral, os carrapatos gostam de se prender em locais quentes e húmidos; por isso, verifique todas as dobras da pele, as axilas, as cavidades atrás dos joelhos, as virilhas, as áreas atrás das orelhas, mas também o interior da orelha. Dê atenção também à cabeça, porque os carrapatos podem esconder-se também no cabelo. Sacuda também as roupas que as crianças usaram e coloque-as diretamente na máquina de lavar. Se tiver receio de ter deixado passar algum carrapato, leve-os para o duche — a água certamente vai arrastar qualquer carrapato que ainda não tenha tido tempo de se agarrar.
Primeiros socorros após a picada
Às vezes, não é possível evitar que um carrapato se prenda, por isso é bom saber como proceder nesse caso. Se, após um passeio ou uma excursão na natureza, encontrar um carrapato no corpo da criança, não se assuste e tente retirá-lo com cuidado. No entanto, não esfregue o carrapato nem a pele ao redor com nenhum óleo ou creme e, de forma nenhuma, aplique desinfetante antes. Pode acontecer que o carrapato liberte na ferida saliva cheia de patógenos causadores de doenças ou que possa regurgitar o conteúdo intestinal, que contém muitas bactérias e vírus.
Por isso, agarre o carrapato com uma pinça bem junto à pele e puxe-o com cuidado. Não o gire nem no sentido dos ponteiros do relógio nem no sentido contrário, porque pode arrancar a cabeça do corpo e o carrapato ficaria preso com a parte mordida. Se não conseguir, podem ajudar movimentos suaves de vai-e-vem para os lados, que o soltam da ferida e, em seguida, puxe-o para fora na vertical. Só depois desinfete a área afetada, idealmente com iodopovidona. Se ficar um pedaço do carrapato na ferida, procure ajuda médica.
Para os pais, a remoção do carrapato traz um grande alívio, mas ainda assim recomendamos anotar a data da picada no calendário. Os sintomas das doenças que o carrapato transmite começam a aparecer apenas alguns dias depois. Por isso, observe o local de onde retirou o carrapato e preste atenção também ao estado de saúde das crianças. O primeiro sintoma da doença de Lyme é uma mancha vermelha com centro branco; no caso da encefalite, observe sintomas semelhantes aos da gripe, que começam a surgir uma a duas semanas após a picada do carrapato.
Repelente caseiro contra carrapatos
Existem vários repelentes contra carrapatos nas farmácias e drogarias, mas a grande maioria contém substâncias que podem irritar de forma desagradável a sensível pele das crianças. Aposte num repelente caseiro, que protege toda a família não só contra carrapatos, mas também contra mosquitos, e cuja composição é 100% de origem natural.
Vai precisar de:
- óleo vegetal (de girassol, de colza, de oliva)
- óleo essencial de lavanda
- óleo essencial de eucalipto
- um frasco com pulverizador
Como fazer:
O procedimento é realmente muito simples e consiste apenas em misturar os óleos na proporção de 100 ml de óleo vegetal e 10 gotas de óleos essenciais. Portanto, deite 100 ml do óleo base no frasquinho, 5 gotas de lavanda e 5 gotas de óleo de eucalipto, feche o frasco e misture bem. Antes do passeio à natureza, basta aplicar o pulverizador na roupa e passear com as crianças em parques, prados e florestas sem medo de serem atacadas por carrapatos.
