Divórcio e crianças: Como a criança percebe o divórcio dos seus pais?

O divórcio representa uma grande mudança não só para os cônjuges, mas também para as crianças. Muitos pais permanecem juntos justamente por causa dos filhos, mesmo sabendo que seu relacionamento já não pode ser salvo. Como a criança percebe o divórcio dos pais, como explicar que os pais estão se divorciando e por que para algumas crianças o divórcio é melhor que os pais permanecerem em um relacionamento que não funciona?

O divórcio não é fácil e quando há crianças na família, pode ser um assunto especialmente sensível. A verdade é que o divórcio também tem um grande impacto nas crianças, pois altera toda a dinâmica do lar e afeta as crianças de maneiras que você nem imaginaria.

Muitas crianças, especialmente as mais velhas, conhecem o divórcio por filmes e séries e podem razoavelmente ter medo de perder um dos pais, de nunca mais verem seus irmãos ou de que o pai que sair não os ame mais o suficiente. Como explicar o divórcio para as crianças e como ajudá-las a lidar com isso psicologicamente?

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Existe uma pior idade para o divórcio?

Sim e não. Não existe uma idade claramente pior, nem o melhor momento para o divórcio do ponto de vista da idade das crianças. De modo geral, presume-se que as crianças em idade escolar percebem o divórcio dos pais como o mais difícil, especialmente aquelas entre 6 e 12 anos. Crianças nessa fase compreendem emoções complexas e precisam de apoio psicológico. Elas já têm memórias mais específicas de momentos felizes e podem pensar que não haverá mais momentos bons. Crianças em idade escolar podem se culpar pelo divórcio dos pais e podem se sentir não amadas.

No entanto, o divórcio é percebido também por crianças mais novas e mais velhas, embora cada faixa etária passe por isso de maneira diferente, principalmente de acordo com seu estágio de desenvolvimento. Como o divórcio afeta as crianças conforme a idade?

Do nascimento até 18 meses

É melhor se divorciarem enquanto as crianças são pequenas, pois ainda não percebem. Você já recebeu esse conselho ou deu para alguém? Para muitos adultos, isso pode ser surpreendente, porque o divórcio e as crianças pequenas são um tema frequentemente minimizado. Porém, o divórcio afeta também bebês e crianças pequenas. Embora não compreendam os conflitos entre os pais, percebem o estresse, que pode crescer e se manifestar em tensão e explosões emocionais. Crianças até 18 meses podem regredir ou apresentar sinais de atraso no desenvolvimento.

Para crianças nesta fase inicial, é importante criar um ambiente emocionalmente estável e seguro. Apesar do estresse interno, tente manter um tom calmo e controlado na presença do bebê e adie conversas desagradáveis com o parceiro para períodos em que o bebê estiver dormindo.

Tente continuar mantendo uma rotina diária e uma programação, mesmo quando a criança estiver em guarda compartilhada. É especialmente importante manter o padrão de sono e alimentação, que ambos os pais devem seguir igualmente. É também essencial garantir conforto físico suficiente, como a proximidade de brinquedos e objetos favoritos e muitos toques, abraços e carinhos.

De 18 meses a 3 anos

Durante a fase dos primeiros anos, o laço entre as crianças e os pais se fortalece ainda mais, portanto qualquer alteração na dinâmica da vida doméstica pode ser muito difícil de aceitar e entender. Crianças pequenas cujos pais estão se divorciando podem chorar muito mais e provavelmente precisarão de mais atenção. Também pode ocorrer regressão no desenvolvimento: podem voltar a chupar o dedo, ter dificuldade para dormir ou dormir em seu próprio quarto e embora já saibam usar o penico, podem começar a fazer xixi na cama.

Na fase de criança pequena, é importante priorizar a rotina de seu filho e cooperar para mantê-la. Passe tempo de qualidade com a criança e controle suas emoções diante dela. Crianças expostas a mais estresse podem se fechar em si mesmas e mesmo nessa idade podem sofrer de ansiedade e ataques de pânico. Incentive a criança a expressar seus sentimentos, leia livros sobre emoções e mostre que você ainda a ama.

De 3 a 6 anos

O divórcio é um conceito difícil de entender para crianças de 3 a 6 anos, trazendo uma assustadora sensação de insegurança. Crianças em idade pré-escolar podem entender que seus pais não se dão bem, mas não compreendem o conceito de divórcio e provavelmente não querem que seus pais se separem, independente da tensão em casa.

Como as crianças pequenas, as pré-escolares podem acreditar que em última análise são responsáveis pelo divórcio dos pais, sentir insegurança em relação ao futuro, reter a raiva dentro de si e ter pensamentos ou imagens desagradáveis, incluindo pesadelos.

Pré-escolares frequentemente imitam o que os pais fazem e refletem seus humores e atitudes. Por isso, é extremamente importante comportar-se com educação e manter emoções negativas longe das crianças. Novamente, emoções podem ser compreendidas e geridas com a ajuda de livros e, nessa idade, é essencial manter uma rotina e um cronograma fixo de visitas. As crianças precisam da certeza de que verão regularmente ambos os pais.

De 6 a 11 anos

Crianças em idade escolar podem ser surpreendidas pelo sentimento de abandono e solidão. Especialmente as mais novas podem não entender as razões complexas pelas quais seus pais não querem mais estar juntos e podem sentir culpa. Nessa idade é comum culpar um dos pais e se identificar com o “bom” pai ou mãe. Podem acusar os pais de serem maus ou egoístas e demonstrar raiva de várias maneiras, como brigas ou agressividade na escola. Também é comum comportamento ansioso, retraimento e depressão.

Crianças com pais divorciados podem sentir grande perda e rejeição. Cada pai deve passar tempo de qualidade com a criança e encorajá-la a falar abertamente sobre seus sentimentos. Reforce a criança constantemente que não a está abandonando e repita que o divórcio não é culpa dela. Se possível, não tire a criança do ambiente escolar conhecido, pois estabilidade, amizades e atividades extracurriculares são muito importantes nessa idade.

Fase puberal

O divórcio e adolescentes é um capítulo difícil, embora muitos adolescentes possam surpreender positivamente. É muito mais provável que adolescentes compreendam o que leva os pais ao divórcio ou separação e possam até sentir alívio com a saída de um dos pais. Eles provavelmente não se culparão pelo divórcio, mas como percebem mais profundamente os conflitos, podem rapidamente tomar partido de um dos pais.

Adolescentes já têm seus amigos e o que mais lhes importa é se continuarão vendo seus amigos. Você pode se surpreender com seu comportamento egocêntrico, ao dizer que não querem e não vão se mudar. Apesar da relativa liberdade e independência, é importante conversar com eles e observar seu comportamento e humor. Adolescentes têm tendência a escorregar para vícios em tempos difíceis, como álcool, cigarro, drogas e vida sexual inadequada.

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Consequências do divórcio e como lidar com elas

Como lidar com o divórcio? Essa é uma questão que cada pai deve enfrentar interiormente, enquanto também pensa em como o divórcio afeta as crianças. As crianças podem sentir diferentes coisas durante e após o divórcio, e suas atitudes podem mudar constantemente. As crianças expressam seus sentimentos e vivenciam o divórcio das seguintes maneiras:

• Ficam irritadas. A raiva é um sentimento natural e o mais comum e não precisa ser direcionada a alguém em particular. Crianças cujos pais estão se divorciando podem estar com raiva do mundo, dos pais ou de si mesmas. Não podem influenciar o que acontece ou até se culpam pelo divórcio dos pais. A raiva é sentida por todas as crianças, mas é especialmente comum em crianças em idade escolar e adolescentes.
• Fecham-se para a sociedade. Uma criança normalmente sociável e que adorava estar com os amigos pode se fechar por causa do divórcio. Crianças nesta fase pensam muito e sentem ainda mais, podendo achar que os amigos não as entendem porque não estão passando pela mesma situação.
• Tem dificuldades na escola. O desempenho piora frequentemente entre crianças de pais divorciados. Podem se sentir negligenciadas e distraídas pelos conflitos dos pais, então a escola é a última coisa em sua mente. Algumas crianças (especialmente adolescentes) podem ter notas baixas de propósito, como uma forma de protesto. Também sabem que os pais sentem pena delas e perdoam a falta à escola.
• Sentem ansiedade da separação. Crianças mais novas podem apresentar sinais de ansiedade da separação durante e após o divórcio. Essa ansiedade é parte normal do desenvolvimento infantil, surgindo geralmente por volta dos 6 meses de idade, mas também pode ocorrer em crianças mais velhas devido ao divórcio.
• Regredem no desenvolvimento. Crianças pequenas entre 18 meses e 6 anos podem regredir. Típicos são xixi na cama, chupar o dedo e ataques de raiva. Essa regressão pode indicar maior estresse e frequentemente requer ajuda psicológica. É importante assegurar às crianças que tudo ficará bem, que ainda são amadas e ajudar a criar uma nova rotina.
• Mudam hábitos de sono e alimentação. Crianças podem sofrer de insônia e pesadelos relacionados ao divórcio. Em idades menores, podem acreditar em monstros ou outros seres fantásticos que provocam medo e ansiedade na hora de dormir. Comer em excesso e usar a comida para lidar com a tristeza também não é incomum, o que está ligado ao ganho de peso e obesidade.
• Vivenciam conflito interno de lealdade. Crianças cujos pais discutem muito podem passar por dissonância cognitiva e conflito de lealdade. As discussões são frequentemente sobre a guarda das crianças e divisão após o divórcio, fazendo com que elas se sintam presas no meio dos pais. Não sabem se devem tomar partido da mãe ou do pai e com o tempo o conflito de lealdade pode aumentar, levando até ao rompimento total do contato com um dos pais.
• Sofrem de depressão. Crianças de pais divorciados têm maior risco de desenvolver depressão clínica e tendências suicidas. Esses problemas podem afetar crianças de todas as idades, sendo mais fortes a partir dos 11 anos e mais comuns em meninos do que em meninas.
• Buscam riscos. Adolescentes e divórcio dos pais são um capítulo à parte, que pode ser muito perigoso. Na adolescência, tendências a vícios aumentam e o divórcio pode intensificar isso. O uso de álcool, drogas, comportamento agressivo e busca por experiências sexuais são mais frequentes entre meninas que não têm um modelo paterno em casa.

Como contar às crianças sobre o divórcio?

Falar com as crianças sobre o divórcio não é nada fácil, especialmente se elas nem suspeitam que algo está acontecendo entre os pais. Para elas, a ideia do divórcio pode ser completamente irreal e, acima de tudo, chocante. A conversa deve ser honesta e aberta e não deve ser adiada. Infelizmente, não existe um manual universal para pais divorciados que faça as crianças receberem a notícia como uma previsão do tempo. No entanto, as dicas a seguir podem ajudar nessa conversa difícil:

• Aborde o assunto 2 a 3 semanas antes de um dos pais se mudar. Isso dá às crianças tempo suficiente para processar a situação, tornando o choque menor.
• Certifique-se de ter um plano, mesmo que não seja perfeito. As crianças terão muitas perguntas, vão querer saber com quem vão morar, quando verão o outro pai e assim por diante. Responder a essas perguntas as tranquiliza.
• Reserve bastante tempo para a conversa. Não há momento perfeito, mas deve ser tempo suficiente. Não se apresse e não comece a falar sobre o divórcio antes de sair para a escola ou visita. Um fim de semana livre, sem compromissos, é ideal.
• Considere informar os professores sobre sua situação alguns dias antes da conversa com as crianças. Assim, eles saberão que possíveis mudanças de comportamento estão ligadas a essa grande mudança de vida. Entretanto, é importante manter discrição e pedir aos professores que não falem sobre o divórcio com as crianças até que elas mesmas abram o assunto, para que a criança não se sinta traída e ache que todos sabem do divórcio, menos ela.
• Assegure às crianças que o divórcio não foi causado por elas, não é culpa de mau comportamento ou notas ruins. Explique que foi uma decisão difícil e que tentaram muitas formas de resolver a crise no relacionamento.
• Explique que nenhum dos pais é pior agora e que elas continuam livres para amar os dois igualmente. Resista à tentação de culpar um ao outro e evite transferir conflitos para as crianças.
• Permita que as crianças sintam o que precisam sentir e assegure que todos os sentimentos são normais. Mostre que podem vivenciá-los com você e conversar abertamente sobre eles.

Como lidar emocionalmente com o divórcio?

Cada pai, cada criança e cada divórcio são diferentes. Você pode sentir que está se separando amigavelmente, de comum acordo e que tudo está indo bem. Entretanto, as crianças podem sentir isso de forma totalmente diferente, então não se esqueça delas e ajude-as a lidar com essa situação difícil.

• Incentive as crianças a conversar com você. Mostre que elas podem compartilhar qualquer sentimento e ouça atentamente suas palavras.
• Compreenda que cada criança processa grandes mudanças de forma diferente. O que funciona para uma criança mais nova pode não ser suficiente para uma mais velha, e vice-versa. Pode ser necessário um cuidado individualizado para cada criança.
• Tente minimizar o conflito entre você e o parceiro e evite demonstrar animosidade diante das crianças. Discussões entre os pais podem gerar a necessidade de tomar partido ou lealdade a um dos pais, e hostilidade ao outro.
• Seja gentil consigo mesmo. Mesmo que não sinta assim e esteja à beira de um colapso, as crianças precisam saber que você é forte, focado e que não as negligencia. No entanto, não tenha medo de mostrar suas emoções diante das crianças. Expressar suas próprias emoções ajuda as crianças a mostrarem as suas.
• Procure ajuda. Se as crianças não quiserem falar sobre o divórcio com você, procure um psicólogo infantil ou peça ajuda a um familiar ou amigo. As crianças podem se relacionar muito bem com uma tia, avós ou uma boa amiga.

Fonte:

• Laura Broadwell. Helping Your Kids Cope with Divorce at Every Stage of Development. Online. Em: Parents. 2026. Disponível em: https://www.parents.com/parenting/divorce/coping/age-by-age-guide-to-what-children-understand-about-divorce/.
• Ashley Marcin. 10 Effects of Divorce on Children — and Helping Them Cope. Online. Em: Healthline. 2020. Disponível em: https://www.healthline.com/health/parenting/effects-of-divorce-on-children.
• What’s the Hardest Age for Children to See Their Parents Split? Online. Em: Healthline. 2020. Disponível em: https://www.healthline.com/health/childrens-health/worst-age-for-divorce-for-children.