Tudo sobre leite: do artificial ao de vaca

O leite é um alimento essencial para as crianças, que conhecem de forma íntima desde o nascimento. O mais importante para elas é que ele chegue, seja pela tetina, pela mamadeira ou pelo copo. No entanto, os pais também se interessam por outras coisas. Quanto de leite artificial uma criança deve beber? A partir de quando a criança pode tomar leite UHT (de conservação prolongada)? E qual é o melhor momento para passar do leite artificial para o leite de vaca? Estas, mas também muitas outras perguntas, respondemos para você nos parágrafos seguintes.

Para um crescimento correto e saudável, os bebés precisam de quantidades diferentes de leite, seja o materno, o artificial ou, mais tarde, o de vaca. Essa quantidade depende da idade, do tamanho e também do apetite. O melhor que você pode fazer pelos seus filhos é observar os sinais de fome do seu pequeno e confiar na sua intuição de pais.

Leite artificial - quanto, com que frequência e até quando?

Deve alimentar o bebé quando ele estiver com fome - trata-se da chamada alimentação sob demanda. Esse tipo de alimentação pode e vai variar entre crianças diferentes, mas também ao longo do desenvolvimento do mesmo bebé. E embora as necessidades de cada criança possam ser ligeiramente diferentes, a maioria precisa de beber aproximadamente a mesma quantidade de leite. Na tabela a seguir, você encontrará a quantidade média de leite materno ou artificial que o bebé precisa beber em cada mamada, considerando a idade.

A tabela de alimentação é, naturalmente, universal, mas cada criança é diferente; por isso, não se prenda a um cronograma rígido de alimentação e não se fixe, com rigor, numa quantidade específica. Às vezes o bebé bebe mais, outras vezes menos, e enquanto ele estiver a prosperar e estiver satisfeito, está tudo bem. Portanto, não dá para generalizar quanto de leite artificial uma criança de um mês deve beber. Pode beber 720 ml por dia, mas também 1200 ml, desde que, em cada mamada, beba 120 ml de leite e solicite para comer 10 vezes ao dia.

Também é importante dosar o leite artificial de acordo com o peso. Em geral, vale a regra de que recém-nascidos e bebés devem beber 150-180 ml de leite por quilograma de peso corporal por dia (multiplique esse número pelo peso do bebé em quilogramas e obterá a quantidade em mililitros). Isso significa que, se o seu bebé de um mês pesa 4 kg, ele deve beber 600-720 ml de leite por dia. No caso da alimentação com leite infantil artificial, observe sempre a dosagem recomendada na embalagem, seja por idade ou por peso do bebé.

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Até quando a criança deve beber leite à noite?

É preciso ou não acordar o bebé para mamar à noite? Cada pediatra e cada pai/mãe experiente pode dar uma resposta diferente para essa pergunta. No entanto, em geral, recomenda-se acordar os bebés para mamar à noite pelo menos durante o primeiro mês ou até o bebé atingir o seu peso de nascimento.

Os recém-nascidos, de facto, perdem peso nos primeiros dias e semanas, e embora esse facto assuste muitos pais, normalmente não é motivo para preocupação. Nas primeiras semanas, os bebés mamam a cada 2-3 horas e costumam acordar naturalmente também durante a noite, já que ainda não sabem distinguir dia e noite.

As crianças amamentadas muitas vezes precisam de mamadas noturnas até aproximadamente um ano; no entanto, as crianças alimentadas com leite artificial tendem a parar de acordar para mamar à noite já na fase dos seis meses. Com a eliminação gradual das mamadas noturnas, não é necessário apressar-se, mas também não é obrigatório acordar o bebé para isso, desde que a quantidade de leite ingerida seja compensada durante o dia.

Se deve parar com as mamadas noturnas ou continuar ainda assim, quem melhor pode orientá-lo é o pediatra, que conhece o seu bebé e sabe avaliar se falta alguma coisa ou se ele pode dormir a noite inteira sem mamar.

Do leite artificial ao leite de vaca

A transição do leite artificial para o leite de vaca é um marco emocionante para as crianças, embora o consumo de leite de vaca divida os pais em dois grupos. No entanto, fazem parte da alimentação infantil variada, sem dúvida, também os produtos lácteos, e o leite de vaca está entre eles.

Não se recomenda introduzir leite de vaca na alimentação antes de a criança completar um ano, porque até essa idade o organismo infantil, especificamente os rins, não consegue processar as proteínas e os minerais (especialmente o sódio) que ele contém. Além disso, o leite de vaca tem baixo teor de ferro e, se substituir o leite materno ou artificial, pode aumentar o risco de deficiência de ferro. Até ao 12.º mês, o leite materno ou artificial e as papas/complementos alimentares são suficientes para cobrir bem as necessidades nutricionais do bebé no primeiro ano de vida.

Assim, o momento ideal para o primeiro copo de leite de vaca é após comemorar o primeiro aniversário. O leite pode fazer parte do lanche ou do jantar. Para crianças até dois anos, 2 chávenas de leite de vaca integral por dia são suficientes, e para crianças dos 2 aos 5 anos recomenda-se beber 2-3 chávenas todos os dias.

Quer saber até quando a criança deve beber leite na mamadeira? A introdução do leite de vaca na alimentação do bebé pode ser o momento ideal para desmamar o pequeno da mamadeira. Os pediatras recomendam ensinar as crianças a beber sozinhas num copo entre os 12 e os 18 meses, embora algumas crianças consigam antes. Se o seu bebé tiver dificuldade em beber num copo, experimente dar-lhe um canudo ou usar copos com bico.

Leite integral ou meio-gordo para a criança?

Decidiu apresentar ao seu bebé o leite de vaca? Uma escolha adequada, embora surpreendente para muitos pais, é o leite integral, por um motivo: as crianças precisam da gordura extra contida no leite integral para o desenvolvimento do cérebro. Em crianças pequenas com mais de dois anos, pode passar para um leite com menor teor de gordura, já que se pressupõe que, nessa idade, as crianças já consomem regularmente também outros produtos lácteos.

Antigamente, o leite de vaca era diluído e, ainda hoje, muitos pais perguntam como diluir o leite de vaca para crianças. O motivo para diluir o leite no passado era o facto de o leite de vaca também ser dado a crianças com menos de um ano - em vez do leite artificial, que não estava disponível, dava-se às crianças leite de vaca ou, ainda mais frequentemente, leite de cabra. Hoje, não precisa diluir o leite para crianças a partir de um ano, porque também existe leite meio-gordo.

Se tiver qualquer dúvida sobre a introdução do leite de vaca e dos produtos lácteos na alimentação do seu bebé, fale com o pediatra e siga as suas orientações e recomendações. Naturalmente, recomenda-se oferecer às crianças leite de vaca pasteurizado e não leite diretamente da vaca ou da quinta, que poderia conter bactérias nocivas para a saúde.

Fonte:

• Erin Smith. Quando e como introduzir o leite de vaca no seu bebé. Online. In: Parents. 2023. Disponível em: https://www.parents.com/baby/feeding/solid-foods/introduce-cows-milk/.
• Nicole Harris. Um quadro de alimentação por idade para recém-nascidos e bebés. Online. In: Parents. 2026. Disponível em: https://www.parents.com/baby/feeding/baby-feeding-chart-how-much-and-when-to-feed-infants-the-first-year/.
• Leite de vaca e alternativas ao leite. Online. In: CDC. 2026. Disponível em: https://www.cdc.gov/infant-toddler-nutrition/foods-and-drinks/cows-milk-and-milk-alternatives.html.
• Alimentação noturna. Online. In: Pregnancy, Birth & Baby. 2024. Disponível em: https://www.pregnancybirthbaby.org.au/night-feeding.
• Leite de vaca: benefícios, riscos e melhores escolhas para famílias. Online. In: Heloa. 2026. Disponível em: https://heloa.app/en/blog/1-3-years/nutrition/cows-milk.